16 datos curiosos sobre Estambul

1. Estambul se extiende por dos continentes, Europa y Asia. Durante siglos fue la capital de grandes imperios —el Imperio romano de Oriente (bizantino) y el Imperio otomano—, aunque hoy no es la capital de Turquía. Como Roma, se dice que Estambul está construida sobre siete colinas: el emperador Constantino diseñó su nueva capital a imagen de Roma.

2. En la época otomana, la ciudad tenía cientos de fuentes públicas y hamames (baños turcos), muchos de los cuales aún pueden verse hoy.

3. Los tulipanes son originarios de Asia Central, pero fue en el Imperio otomano donde se convirtieron en una pasión; desde Estambul llegaron a los Países Bajos en el siglo XVI.

4. El Gran Bazar es uno de los mercados cubiertos más antiguos y grandes del mundo, con miles de tiendas en decenas de calles.

5. En Estambul viven más personas que en toda Bélgica. La Torre de Gálata, también llamada Torre de Cristo (Christea Turris), fue construida por los genoveses en 1348 como parte de sus murallas y en algunas épocas se usó también como prisión. Hoy su galería ofrece vistas de 360 grados.

6. La ciudad ha inspirado a escritores célebres como Agatha Christie, Paul Theroux, Ernest Hemingway y muchos otros.

7. Estambul tiene el segundo metro subterráneo más antiguo del mundo, el Tünel, inaugurado en 1875 en el distrito de Beyoğlu.

8. Aunque no es la capital, Estambul es la ciudad más grande de Turquía, con más de 15 millones de habitantes, en su gran mayoría musulmanes.

9. A principios del siglo XVI, Estambul era una de las ciudades más grandes del mundo.

10. Estambul tiene más de 3.000 mezquitas, entre ellas la histórica Mezquita del Sultán Ahmed y la Mezquita de Süleymaniye.

11. La Torre de Gálata se construyó en 1348 como torre de vigilancia; hoy su mirador ofrece una vista de 360 grados de la ciudad.

12. El Museo del Palacio de Topkapı expone, bajo estrictas medidas de seguridad, el Diamante del Cucharero (Kaşıkçı Elması), uno de los diamantes más grandes del mundo. No se sabe con certeza cómo se adquirió; según la leyenda más conocida, lo encontró un pescador que, sin conocer su valor, se lo vendió a un joyero por tres cucharas, y de ahí pasó a manos de la dinastía otomana.

13. Levent y Maslak, los distritos de negocios de la ciudad, albergan algunos de los rascacielos más altos de Turquía.

14. El Acueducto de Valente abasteció de agua a la ciudad antigua durante muchos siglos y sigue siendo uno de sus monumentos más emblemáticos.

15. Leonardo da Vinci diseñó en 1502 un puente sobre el Cuerno de Oro para el sultán Bayezid II, pero nunca llegó a construirse.

16. A lo largo de su historia, la ciudad ha tenido varios nombres: Bizancio, Constantinopla y Estambul, además de otros menos conocidos como Ligos, Nueva Roma y Stambul. Las zonas históricas de Estambul, en la ciudad antigua, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.