Kayseri, une ville glorieuse de Turquie

Kayseri se situe à l’est de la Cappadoce ; à l’époque romaine, la ville s’appelait Césarée. Comme de nombreux sites d’Anatolie, elle possède un riche patrimoine culturel, avec des curiosités réparties dans toute la ville et ses environs. Le tumulus de Kültepe, à environ 20 km de la ville, témoigne d’une occupation vieille de plusieurs millénaires. Au IIe millénaire av. J.-C., c’était un important centre commercial, et les fouilles ont mis au jour de nombreux objets de l’âge du bronze.

Gouvernée par de nombreuses civilisations

Grâce à sa position stratégique, Kayseri a compté pour la région pendant des millénaires. De nombreuses civilisations y ont régné et ont marqué son patrimoine, dont une grande partie a été fouillée et est aujourd’hui exposée. Parmi les vestiges les plus célèbres figurent les reliefs rupestres sculptés par les Hittites, les tombeaux romains, les églises rupestres des premiers temps chrétiens et de nombreux édifices remarquables des époques seldjoukide et ottomane.

Une zone commerciale dorée

Vers 1950 av. J.-C., la région accueillit des comptoirs commerciaux assyriens qui reliaient l’Anatolie à la Mésopotamie. Kayseri a conservé ce rôle jusqu’à aujourd’hui et reste un important centre de commerce et d’industrie de la Turquie moderne.

Une zone touristique

Le passé préislamique de la ville se retrouve facilement dans ses districts et ses villages. C’est le cas de la vallée de Soğanlı, dans le district de Yeşilhisar, l’un des sites les plus visités de Kayseri et une zone touristique importante de la Cappadoce, avec des dizaines d’églises rupestres. Ces églises datent de l’époque byzantine et sont ornées de fresques. Les plus saisissantes sont celles de Kubbeli, de Karabaş et de Sainte-Barbe, à l’architecture et au décor uniques.

Ville natale de Mimar Sinan

Kayseri est aussi la ville natale de Mimar Sinan, le grand architecte ottoman à qui l’on doit de célèbres chefs-d’œuvre à Istanbul et à Edirne. Sa maison natale, dans le village d’Ağırnas, est aujourd’hui un musée ; le village possède également une ville souterraine qui servit de refuge aux premiers chrétiens.

Monuments architecturaux

Kayseri compte parmi ses trésors certains des monuments les plus remarquables des époques seldjoukide et ottomane. Des complexes comme celui de Hunat Hatun réunissent mosquée, médersa, mausolée et bain public, chacun avec son caractère propre. Le centre-ville qui les entoure est aujourd’hui un quartier commerçant animé, et tout près se dresse le Döner Kümbet, un mausolée richement décoré datant d’environ 1276.

Kayseri, centre du savoir

À l’époque seldjoukide, Kayseri était l’un des plus importants centres d’enseignement ; vous y trouverez donc de nombreuses médersas d’architecture seldjoukide. Visitez la Çifte Medrese (double médersa), l’une des premières écoles de médecine et l’un des premiers hôpitaux d’Anatolie.

Tissage de tapis et de kilims

Kayseri est l’un des principaux centres de production de tapis et de kilims d’Anatolie. Ils sont tissés selon des motifs floraux traditionnels qui perpétuent des savoir-faire séculaires et comptent parmi les souvenirs les plus achetés par les visiteurs.

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