Musée en plein air de Göreme

Le musée en plein air de Göreme est un ensemble monastique composé de monastères possédant chacun sa propre église. C'est l'un des premiers sites que découvrent les voyageurs en Cappadoce. Il se trouve au centre de la région et il est facilement accessible de toutes les directions. La vallée est à distance de marche du centre du village de Göreme.

Le site regorge d'églises creusées dans la roche et ornées de superbes fresques. Ces fresques (peintures murales) ont gardé leur fraîcheur d'origine et sont toujours en très bon état. Ces églises sont de véritables chefs-d'œuvre d'architecture et de technique picturale. En 1985, l'UNESCO a inscrit le musée en plein air de Göreme au patrimoine mondial, en reconnaissance de son histoire, de son art et de son architecture.

Églises et monastères du musée en plein air

Le musée compte environ onze de ces ensembles ; chaque monastère possède sa propre église, datant des Xe, XIe et XIIe siècles.

Depuis la billetterie, un chemin pavé mène à la Aziz Basil Şapeli, chapelle dédiée à saint Basile, considéré comme l'un des saints les plus importants de Cappadoce. D'un côté figure saint Basile, de l'autre saint Georges et saint Théodore. On y voit aussi Marie tenant l'Enfant Jésus dans une auréole.

Plus haut se trouve l'entrée de l'Elmalı Kilise (église à la Pomme), qui domine les peupliers. À côté de simples décors à l'ocre rouge, elle conserve des fresques de scènes bibliques peintes avec maîtrise et bien préservées. Son nom viendrait d'un pommier voisin ou du globe tenu par l'archange Gabriel, pris pour une pomme. La Azize Barbara Şapeli toute proche est dédiée à sainte Barbe, martyre des premiers temps du christianisme.

Au sommet de la colline se dresse la Yılanlı Kilise (église du Serpent), appelée aussi église Saint-Onuphre. On y voit un dragon combattu par saint Georges et saint Théodore, que les habitants ont pris pour un serpent. À droite figure l'ermite saint Onuphre, et l'église abrite aussi une petite image du Christ.

Autre église célèbre, la Karanlık Kilise (église sombre) est l'une des plus connues du musée. Elle n'a que très peu de fenêtres, d'où son nom. Ses fresques aux couleurs vives représentent le Christ Pantocrator, la crucifixion et la trahison de Judas. Après une longue et importante restauration, elle demande un billet séparé, ce qui limite le nombre de visiteurs et protège les fresques.

La Çarıklı Kilise (église des Sandales) doit son nom aux empreintes de pas que Jésus aurait laissées avant son ascension. En contrebas se trouve le Rahibeler Manastırı (couvent des Nonnes), sur plusieurs étages. Au XIe siècle, des religieuses y vivaient. Aujourd'hui, le bâtiment comprend un grand réfectoire sobre et une petite chapelle aux magnifiques fresques sur la roche escarpée, fermée au public.

En quittant le musée en plein air, ne manquez pas la Tokalı Kilise. Elle se trouve à environ 50 m en contrebas sur la route de Göreme et se visite avec le même billet. C'est l'une des églises les plus grandes et les plus belles de la vallée. Elle possède aussi une église basse ; ses fresques ont été restaurées.

Le musée en plein air de Göreme est ouvert en toutes saisons et compte parmi les sites les plus visités de Turquie. Les vols en montgolfière au-dessus des vallées voisines offrent en outre une vue panoramique sur la région.